Een magazijn van Tanpopo Japanese Food, een Britse groothandel in voedselwaren, in het West-Londense Felthem is onlangs voorzien van koelmachines uit de Panasonic CO2 Cold Chain-reeks. De koelmachines zijn geïnstalleerd door de specialist in koeltechnologie Versan Ltd. uit Britse Chertsey, Surrey.

Tanpopo produceert al twintig jaar sushi voor cateringbedrijven, supermarkten, hotels, stadia en organisatoren van evenementen in het Verenigd Koninkrijk. Het gebruik van duurzame technologie met een hoge betrouwbaarheid stond hoog op de agenda van het bedrijf. Bij een recente verhuizing naar een nieuwe locatie in Feltham is de keuze daarom gevallen op Panasonic's Cold Chain-reeks commerciële koelmachines. Tanpopo zet deze koelmachines op basis van het milieuvriendelijke koudemiddel CO2 in voor het koelen van al haar bevroren en gekoelde voedselproducten. 

Milieuvriendelijk 
Peter Bigmore, eigenaar van Tanpopo Japanese Food, licht toe: "Na uitgebreide testen van concurrerende producten is de keuze gevallen op de Panasonic oplossing vanwege zijn milieuvriendelijke karakter. De betrouwbaarheid van de reeks en compatibiliteit met een reeks beheersystemen speelden eveneens een belangrijke rol. Door de kleine hoeveelheid koudemiddel die de units gebruiken is additionele lekdetectieapparatuur niet nodig voor deze toepassing."

Een uitdaging bij dit project is de omgevingstemperatuur in de fabriek, die door het kook- en productieproces oploopt tot 43 graden Celsius. De gekozen koelmachines moesten dan ook in deze extreme omstandigheden kunnen opereren. Dit is één van de unieke voordelen van de Panasonic units, die bij deze temperatuur hun efficiëntie behouden. Dit gaf Tanpopo extra vertrouwen in de oplossing. 

Van 2kW tot 16kW
De Panasonic CO2-koelmachines zijn geschikt voor zowel vries- en koelvitrines als koelcellen. Het product biedt hiermee een oplossing voor alle commerciële koelbehoeften. De technologie is specifiek ontworpen voor toepassingen in de retailsector en voedselindustrie. De reeks is leverbaar in varianten voor toepassingen met een middelhoge (4kW tot 16kW) tot lage temperatuur (2kW tot 8kW).  De 16kW (10PK) units kunnen worden geschakeld om tot 32kW aan koelcapaciteit te leveren voor toepassingen met een middelhoge temperatuur. 

De CO2-koelmachines zijn sinds 2010 leverbaar in Japan, waar inmiddels tien jaar ervaring is opgedaan met deze systemen. De units zijn sinds 2018 ook in het Verenigd Koninkrijk en Nederland leverbaar. De CO2-koelmachines danken hun succes voornamelijk aan hun betrouwbaarheid, compacte afmetingen, de unieke twee-fase compressor, eenvoudige installatie en het gebruik van het natuurlijke koudemiddel CO2. Daarnaast zijn de units compatibel met een brede reeks beheersystemen. 

R404 systemen vervangen door CO2-koelmachines
Een viertal 2kW Panasonic CO2-koelmachines zijn in juli 2019 door Versan Ltd. geïnstalleerd bij Tanpopo Japanese Food in Feltham. Deze systemen vervangen vier R404 systemen: twee in de vriesruimtes van -30°C en twee in koelruimtes van -4°C. Op basis van advies van Versan Ltd. en hun praktijkervaring met CO2-koeling worden op termijn alle R404-systemen op de locatie vervangen door CO2-koelmachines. Alle Panasonic units worden gebruikt voor het koelen van producten die in de sushifabriek worden geproduceerd. Deze producten worden na het koelen tijdelijk opgeslagen voordat zij naar supermarkten in het Verenigd Koninkrijk worden verscheept.

Xavier Debray, Managing Director van Versan Ltd.: "Een belangrijk aandachtspunt voor veel supermarkten is vandaag de dag het beoordelen van hun leveranciersketen en impact op het milieu, zoals het gebruik van duurzame technologie in hun processen. De Panasonic units maken gebruik van CO2, een zeer aantrekkelijk natuurlijk alternatief voor conventionele koudemiddelen. CO2 heeft geen ozonafbraakpotentieel en een broeikaswaarde gelijk aan nul (ten opzichte van een koudemiddel als R404A met een broeikaswaarde van 3922)."

Bewezen Japanse technologie
De interesse van Debray in duurzame technologie en in het specifiek het gebruik van CO2 is groot. "Jaren geleden bestudeerde ik op de universiteit het gebruik van CO2 als koudemiddel. Ik was dan ook verheugd dat fabrikanten als Panasonic deze technologie nu omarmen en betrouwbare commerciële reeks koelmachine op basis van CO2 hebben ontwikkeld. Enkele partners van Tanpopo zijn Japans. Zij waarderen het dat de technologie van Panasonic in Japan is ontwikkeld en hier al tien jaar lang in projecten zijn potentie aantoont. Een uniek kenmerk van de Panasonic reeks is daarnaast het vermogen eenvoudig te schakelen tussen vries- en koelmodus." 

Indy Tharnvithian, technisch specialist op het gebied van CO2 bij Panasonic: "Bij het installeren van de reeks CO2-koelmachines van Panasonic zijn slechts twee instellingen vereist: de vacuümmodus en verdampingsinstelling. De rest is vooraf ingesteld. Indien nodig kunnen instellingen uiteraard eenvoudig worden aangepast met behulp van alarmmeldingen, die een indicatie geven van verkeerde instellingen. Indien installateurs zich registeren op de Panasonic Pro Club website, krijgen zij toegang tot gratis tools waaronder calculators voor de koelcapaciteit, leidinglengte en verdampingstemperatuur."

‘Blij verrast’
Debray voegt toe: "Aangezien Versan Ltd. één van de eerste partijen is die in het Verenigd Koninkrijk de Panasonic units installeert, waren we in eerste instantie wat terughoudend. Onze samenwerking met technische specialist Indy van Panasonic, zowel gedurende het ontwerp, de ingebruikname als de rest van het proces, vereenvoudigde het proces. We waren blij verrast hoe eenvoudig de units geïnstalleerd werden en hoe betrouwbaar zij zijn gebleken sinds de installatie. Tanpopo onderzoekt daarom nu de installatie van meer units." 

Meer informatie over Versan Ltd. is beschikbaar op www.versan.co.uk.