Panasonic investeert € 320 miljoen in Europese productie en R&D van warmtepompen met feestelijke opening van fabriek in Tsjechië

Na een investering van tientallen miljoenen euro's door Panasonic zal het nieuwe productiecomplex vanaf 2030 tot 1,4 miljoen binnen- en buitenwarmtepompen per jaar kunnen produceren voor levering in heel Europa.    

Panasonic heeft 320 miljoen euro geïnvesteerd in de uitbreiding en renovatie van de fabriek in Pilsen, waardoor de productiecapaciteit van de fabriek met 250% is toegenomen tot een totaal van 140.000 m². Dit grote uitbreidingsproject brengt de productie en R&D van Zuidoost-Azië naar Europa, aangezien Panasonic de capaciteit van lokaal geproduceerde warmtepompen vergroot.

In lijn met de langetermijnvisie van Panasonic GREEN IMPACT op het gebied van milieu, zorgt dit ook voor een vermindering van de CO2-voetafdruk door lokale productie voor lokale klanten en hun specifieke lokale behoeften en hun overstap naar niet-fossiele verwarmings- en koelingstechnologie. Als ‘Net Zero-fabriek’ wordt de fabriek geëxploiteerd met een combinatie van aangekochte groene energie en eigen 1 MW fotovoltaïsche energieproductie op het dak van de fabriek.

Om het nationale belang van de opening van deze nieuwe fabriek te onderstrepen, werd de openingsceremonie vandaag bijgewoond door de premier van Tsjechië, Petr Fiala.

“De opening van deze ultramoderne productiefaciliteit voor warmtepompen versterkt het concurrentievermogen van de Tsjechische industrie, levert nieuwe geschoolde banen op en bevestigt dat Tsjechië aantrekkelijke voorwaarden biedt voor technologisch veeleisende en innovatieve projecten. In Tsjechië willen we bedrijven die complete producten met een hoge toegevoegde waarde produceren, bedrijven die nauw verbonden zijn met wetenschap en onderzoek. Onze regering zal deze investeringen actief blijven ondersteunen”, aldus de premier van Tsjechië, Petr Fiala.

Productie en R&D van warmtepompen in Europa, voor Europa.

In Europa vindt momenteel een snelle verschuiving plaats van fossiele energie naar elektrificatie en hernieuwbare energie. Panasonic zet zich in om de Europese klimaatdoelstellingen te ondersteunen en werkt in het kader van deze inspanningen aan het voldoen aan de groeiende vraag naar hernieuwbare energieoplossingen in de hele regio. In 2024 werd de omvang van de Europese markt voor warmtepompen geschat op 12,2 miljard euro.

12,2 miljard euro geschat en zal naar verwachting in 2034 meer dan 71 miljard euro bedragen (Global Market Insights).

"Bij Panasonic zien we Europa als bijzonder vooruitstrevend op het gebied van duurzaamheid en dus ook wat betreft de acceptatie van duurzame energieoplossingen. We zien een duidelijke toename in de belangstelling voor warmtepompen op de Europese markt en we verwachten dat dit de komende jaren tot uiting zal komen in de vraag. Onze investering in de fabriek in Pilsen toont zowel ons vertrouwen in de groei van de markt als ons vermogen om te anticiperen op de toekomstige vraag en hieraan te voldoen", aldus Toshikatsu Fukunaga, CEO van Panasonic HVAC Europe.

Het nieuwe productiecomplex zal vanaf 2030 tot 1,4 miljoen externe en interne warmtepompen per jaar kunnen produceren voor residentiële en commerciële toepassingen, voor levering in heel Europa, waardoor de fabriek in Pilsen qua capaciteit een van de grootste producenten van warmtepompen in Europa wordt. In 2024-25 heeft de fabriek haar productie meer dan verdubbeld en het momentum neemt toe.

Daarnaast is in samenwerking met een lokale universiteit een ultramodern R&D-centrum opgericht in Pilsen, dat zich richt op toekomstige ontwikkelingen op het gebied van warmtepompen.

Als belangrijke partner bij de oprichting van de R&D-faciliteit heeft de Technische Universiteit van Ostrava een van de onderzoekslaboratoria volledig ontworpen en zal deze ook bouwen. Tegen 2028 zal het R&D-team in Pilsen de volledige levenscyclus van de ontwikkeling van warmtepompen beheren, in samenwerking met de productplanningafdeling in Japan, waardoor de volledige ontwikkeling van lucht-water-warmtepompen in Pilsen wordt gegarandeerd, van het begin tot het eindproduct.

"De fabriek in Pilsen wordt de centrale hub van Panasonic voor de productie en levering van warmtepompen in Europa. Door meer R&D-capaciteiten en productie op dezelfde locatie onder te brengen, kunnen we ervoor zorgen dat de fabriek snel en flexibel kan inspelen op de veranderende behoeften van deze belangrijke markt. Naast de snelheid en flexibiliteit die het samenbrengen van R&D en productie met zich meebrengt, zullen er ook kostenbesparingen zijn door de verminderde logistiek", legt Radek Vach, Business Planning Director bij Panasonic HVAC CZ, uit.

De fabriek in Pilsen investeert ook aanzienlijk in robotica, automatisering en AI-technologie, en werkt op deze gebieden samen met andere wereldwijde Panasonic-fabrieken. Hierdoor kan de fabriek haar maximale productiecapaciteit bereiken, de efficiëntie verhogen en het personeel ondersteunen. De fabriek heeft momenteel 80 robots in gebruik en de indeling van de fabriek is geoptimaliseerd voor de toekomstige inzet van automatisch geleide voertuigen (AGV's) en autonome mobiele robots (AMR's) voor de aanvoer van materialen en het transport van afgewerkte producten. In de toekomst wil de fabriek 100% automatisering realiseren in de productie van componenten.

Paul Kenny, directeur-generaal van de European Heat Pump Association, zegt hierover: "De warmtepompsector versterkt de energiezekerheid van Europa, onze economie en ons streven naar decarbonisatie door de invoer van fossiele brandstoffen te vervangen door een schone, lokaal geproduceerde en lokaal aangedreven oplossing. De heropening van de fabriek vandaag is zowel een grote stap voorwaarts op dat gebied     Paul Kenny, directeur-generaal van de European Heat Pump Association, zegt hierover: "De warmtepompsector versterkt de energiezekerheid van Europa, onze economie en ons streven naar decarbonisatie door de invoer van fossiele brandstoffen te vervangen door een schone, lokaal geproduceerde en lokaal aangedreven oplossing. De heropening van de fabriek vandaag is zowel een grote stap voorwaarts op die weg als een duidelijke boodschap aan beleidsmakers van een van 's werelds toonaangevende bedrijven dat de toekomst van de Europese productie er rooskleurig uitziet en dat warmtepompen onvermijdelijk een centrale rol zullen spelen in ons toekomstige mondiale energiesysteem."

Inzet voor duurzaamheid.

Als onderdeel van zijn GREEN IMPACT-engagement heeft Panasonic zich ten doel gesteld om in 2030 als groep wereldwijd netto nul te bereiken in zijn eigen bedrijfsactiviteiten en in 2050 in de hele waardeketen. Volgens het concept van Panasonic wordt een netto-nul-fabriek gerealiseerd door het energieverbruik te verminderen, ter plaatse hernieuwbare energie op te wekken en energie uit hernieuwbare bronnen in te kopen. Momenteel heeft Panasonic wereldwijd 46 netto-nul-fabrieken, waaronder die in Pilsen.

Pilsen is de tweede Net Zero-fabriek van Panasonic in Europa, na de opening van de fabriek in Cardiff, Verenigd Koninkrijk, in 2024. Als Net Zero-fabriek zal de fabriek in Pilsen een belangrijke bijdrage leveren aan de voortdurende vermindering van de CO2-uitstoot van Panasonic in zijn eigen bedrijfsactiviteiten (bekend als Scope 1- en 2-emissies), zoals het energieverbruik in onze fabrieken, waaronder elektriciteit, verwarming en verlichting.

De fabriek wordt aangedreven door een fotovoltaïsch daksysteem van 1 MW, naast de aankoop van groene stroom en verwarmingsenergie.

Het slimme gebouwbeheersysteem (BMS) van de faciliteit regelt op intelligente wijze de ventilatie, verwarming en verlichting (inclusief sensor-ledverlichting in de hele faciliteit) en zorgt ervoor dat afval tot een minimum wordt beperkt. Tegelijkertijd hergebruikt de faciliteit restwarmte van ventilatoren en compressoren om het gebouw te verwarmen en het energieverbruik te helpen verminderen. Waterverspilling wordt tot een minimum beperkt via een opvangreservoir op het dak van de faciliteit, dat regenwater opvangt en hergebruikt, waardoor het stadsriool niet wordt belast.

Bovendien zal het wagenpark van de faciliteit vanaf 2026 worden omgeschakeld naar elektrische voertuigen (EV's) om de CO2-voetafdruk verder te verkleinen.

Ondersteuning van de lokale economie.

De lokale regio Pilsen zal profiteren van de toevoeging van hoogwaardige werkgelegenheid die gebruikmaakt van lokaal talent, waardoor ‘braindrain’ in het gebied wordt voorkomen. De langdurige samenwerking van Panasonic met de academische wereld – in het bijzonder de Universiteit van West-Bohemen – draagt bij aan de bevordering van wetenschappelijk en technisch onderwijs in het gebied en biedt studenten praktische training.

"Tsjechië ligt geografisch gezien in het hart van Europa en is binnen 24 uur bereikbaar vanuit alle Europese bestemmingen. Als eerste Japanse bedrijf dat zich in Tsjechië vestigde, startte Panasonic in 1997 met activiteiten in Pilsen. Als pionier op het gebied van investeringen in het land heeft Panasonic sterke relaties en netwerken – onder meer met de overheid en de toeleveringsketen – in Tsjechië, die we willen benutten bij de uitbreiding van ons team in Pilsen", aldus Tetsumasa Mizuta, Managing Director van Panasonic HVAC CZ.

Radek Vach, Business Planning Director bij Panasonic HVAC CZ, voegt hieraan toe: "Pilsen ligt in het eigen  ‘Silicon Valley’ van Tsjechië, met veel snelgroeiende en innovatieve technologiebedrijven in de buurt, waardoor het de perfecte locatie is om lokaal talent te benutten en te ondersteunen en connecties te bevorderen. Het heeft hooggekwalificeerde arbeidskrachten en biedt uitstekende mogelijkheden voor samenwerking met lokale academische instellingen."